La patata
(Solanum tuberosum L.)
Pianta erbacea appartenente alla famiglia delle
Solanaceae (Dicotiledoni), originaria del Perù, della Bolivia, del Messico e del Cile e portata in Europa nel XVI secolo. I tuberi, la parte commestibile della pianta, rappresentano la parte terminale,
epigea, dei lunghi stoloni (radici). Le foglie sono pennate con lobi di diversa grandezza, le infiorescenze sono in posizione terminale e costituiti da fiori a 5 petali. Il frutto è una bacca polposa giallastra.
La patata si adatta a climi molto diversi, ed è una tipica coltura da rinnovo che apre la rotazione. La semina si effettua sul terreno arato e concimato, disponendo i tuberi interi (o aperti) nei solchi.
La patata, come il pomodoro, contiene un alcaloide velenoso nelle parti verdi, compresi i tuberi quando rinverdiscono. La solanina, contenuta appunto nelle piante del genere solanum, causa intossicazioni con dolori addominali e, nei casi più gravi, la morte.